Οι φυσικοί και οι φιλόσοφοι τείνουν να συγχέουν τι σημαίνει για κάτι να υπάρχει και τι σημαίνει για κάτι να συμβαίνει — αντιμετωπίζοντας τα συμβάντα σαν να υπάρχουν. Μόλις αναγνωριστεί αυτή η διάκριση, η εν λόγω σχετική ομίχλη διαλύεται.
Κάθε συμβάν είναι ένα γεγονός που συμβαίνει σε μια ακριβή τοποθεσία και χρόνο. Στη θεωρία της σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν, ο χωροχρόνος είναι ένα τετραδιάστατο μοντέλο που περιγράφει όλα αυτά τα συμβάντα. Κάθε χωροχρονικό σημείο δεν είναι παρά ένα συγκεκριμένο συμβάν, ενώ η συνεχής ακολουθία γεγονότων που σχετίζονται με ένα αντικείμενο είναι η κοσμική γραμμή του — δηλ. η πορεία του μέσα στον χώρο και τον χρόνο.
Όμως, τα συμβάντα δεν υπάρχουν. Συμβαίνουν. Όταν οι φυσικοί και οι φιλόσοφοι μιλούν για τον χωροχρόνο ως κάτι που υπάρχει, τότε αντιμετωπίζουν τα συμβάντα ως υπάρχοντα πράγματα — η ίδια ανεπαίσθητη πλάνη στον πυρήνα 25 αιώνων σύγχυσης!! Μόλις συνειδητοποιηθεί το δικό μας σύμπαν ως ένα υπάρχον τρισδιάστατο σύμπαν, γεμάτο υπάρχοντα πράγματα, και ότι τα γεγονότα συμβαίνουν σε όλες τις στιγμές κατά τη διάρκεια της κοσμικής μας ύπαρξης — αντιστοιχιζόμενα στον χωροχρόνο χωρίς να είναι η πραγματικότητα — τότε όλα ευθυγραμμίζονται. Ο χρόνος, ως διαδοχή στιγμών, δεν είναι πλέον μυστηριώδης, αρκεί τα γεγονότα και η ύπαρξη να διαχωρίζονται επισημαίνοντας την αντιστοιχία τους.
Τα γεγονότα συμβαίνουν παντού καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξης, και η εμφάνιση ενός γεγονότος είναι κατηγορηματικά διαφορετική από την ύπαρξη οποιουδήποτε πράγματος — είτε πρόκειται για αντικείμενο, τόπο είτε για έννοια.
Δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία ότι οποιοδήποτε παρελθοντικό, παρόν ή μελλοντικό γεγονός «υπάρχει» με τον τρόπο που υπάρχουν τα πράγματα στον κόσμο γύρω μας. Η επαλήθευση της ύπαρξης ενός γεγονότος ως ενός συνεχιζόμενου αντικειμένου θα απαιτούσε κάτι σαν μια χρονομηχανή για να πάει και να το παρατηρήσει τώρα. Ακόμη και τα παρόντα γεγονότα δεν μπορούν να επαληθευτούν ως συνεχιζόμενα πράγματα που υπάρχουν.
Αντίθετα, τα υλικά αντικείμενα υπάρχουν. Τα παράδοξα του ταξιδιού στο χρόνο βασίζονται στην εσφαλμένη προϋπόθεση ότι τα γεγονότα υπάρχουν σαν να είναι επισκέψιμες τοποθεσίες. Η αναγνώριση της κατηγορηματικής διαφοράς μεταξύ γεγονότων και ύπαρξης επιλύει αυτά τα παράδοξα.
Η οντολογική διάκριση είναι ξεκάθαρη: τα γεγονότα δεν υπάρχουν, συμβαίνουν. Συνεπώς, ο χωροχρόνος δεν υπάρχει, είναι ένα απλό μοντέλο. Ο χρόνος, καθώς και οι αντιστοιχίες που εμπεριέχει, είναι χαρακτηριστικά του πώς τα γεγονότα σχετίζονται μέσα σε έναν υπάρχοντα κόσμο, χωρίς να είναι ιδιότητες υπαρχόντων αντικειμένων.
☮




